Optimum Sorting lanceert een nieuwe gepatenteerde technologie, specifiek voor toepassingen in de mijnbouw. Hiermee kunnen ertsen voortaan nog nauwkeuriger worden gesorteerd op basis van hun samenstelling. Optimum Sorting gebruikt hiervoor uv-licht en lasertechnologie: een baanbrekende innovatie die ronduit uniek is op de markt. Dit maakt het mogelijk om de winstgevendheid van de mijnbouw een boost te geven en duurzamer te werk te gaan. Deze nieuwe technologie werd ontwikkeld voor het opsporen en sorteren van onder andere spodumeen, een waardevol mineraal in de lithiumproductie. Ontdek stap voor stap wat deze innovatie zo uniek maakt en hoe het je productieproces kan verbeteren.

Doorbraak in het sorteren van spodumeen

De gepatenteerde uv-lasertechnologie van Optimum Sorting richt zich specifiek op het sorteren van spodumeen. Spodumeen is een lithiumhoudend mineraal dat meestal voorkomt in pegmatiet, een stollingsgesteente dat voornamelijk bestaat uit grote kristallen van kwarts, veldspaten en mica’s. Het doel is om het zeldzame spodumeen zo efficiënt mogelijk te scheiden van de andere materialen.

Spodumeen heeft een grote economische waarde omdat het een hoog gehalte aan lithia concentraat bevat, wat de basis vormt voor lithium. Lithium is een zeer gewild element, voornamelijk gebruikt in de batterijproductie. Voor het opsporen van spodumeen werd er in het verleden doorgaans röntgentechnologie (x-ray) ingezet. Deze methode had echter zo zijn beperkingen: het was bijvoorbeeld lastig om het verschil tussen spodumeen en kwarts te detecteren. Met de nieuwe technologie van Optimum Sorting kan dit veranderen. Hieronder lees je hoe deze innovatie werkt.

Hoe uv-licht het verschil kan maken

De oplossing voor het opsporen van kostbaar spodumeen ligt in het gebruik van een UV-LIF (light induced fluorescence) lasersortering. Hoe gaat dit nu precies in z’n werk? Bij UV-LIF wordt spodumeen ‘opgeladen’ aan de hand van uv-licht. Wanneer het spodumeen voldoende lang aan het juiste uv-licht wordt blootgesteld, krijgt het een roze gloed (zie afbeelding hieronder). De laserscanner van Optimum Sorting’s sorteermachines kunnen de golflengte van deze gloed detecteren en het spodumeen zo onderscheiden van andere mineralen of gesteenten. UV-LIF is hiermee zelfs de enige erts-scheidingstechnologie die zich specifiek kan richten op spodumeen.

Met de interface van het sorteerprogramma kan vervolgens een drempelwaarde worden ingesteld voor de ‘accept’ stroom. Hierdoor kan een specifiek puurheidsniveau worden nagestreefd voor elk stukje spodumeen dat door de machine gaat. Dankzij deze gepatenteerde technologie wordt het opsporen van spodumeen nu eenvoudiger dan ooit, en dat op een meer efficiënte en duurzame manier.

De voordelen van UV-LIF lasersortering

Deze unieke techniek om ertsen op te sporen met behulp van uv-licht brengt verschillende voordelen met zich mee. Zo kan er voortaan sneller, efficiënter, goedkoper én duurzamer aan ertsscheiding worden gedaan.

1. Lagere verwerkingskosten: het breken en malen van ertsen is verantwoordelijk voor ongeveer 60% van de operationele en energiekosten van een doorsnee mijn. Door conventionele processen te vervangen met erts-scheiding via uv-licht zijn er echter veel kleinere breek-, zeef- en mica-verwijderingscircuits nodig. Dit resulteert in lagere investerings- en verwerkingskosten.
2. Snellere opstart: UV-LIF erts-sorteerders zijn modulair opgebouwd, waardoor ze sneller te ontwerpen, bouwen en in gebruik te nemen zijn dan vaste installaties. In combinatie met een mobiele breek- en zeefinstallatie op contractbasis, kan een lithiumproject zo al cashflow genereren terwijl het nog in de bouwfase is.
3. Lagere operationele kosten: de operationele kosten die gepaard gaan met conventionele installaties, zoals pompen, cyclonen, leidingen en zeven, worden grotendeels geëlimineerd. Bovendien bevatten de nieuwe machines van Optimum Sorting minder bewegende onderdelen, wat de kans op defecten en productieonderbrekingen vermindert.
4. Kleinere voetafdruk: de compacte installaties van Optimum Sorting nemen veel minder ruimte in beslag. Daarnaast verbruiken ze minder energie en staan ze garant voor een lagere CO2-uitstoot.
5. Verminderd waterverbruik: deze vorm van erts-scheiding is een overwegend droog proces en vereist aanzienlijk lager waterverbruik vergeleken met traditionele scheidingstechnieken. In gebieden waar water schaars is (denk maar aan de mijnen in Afrika en Australië), vormt dit een uiterst groot voordeel.

Een duurzame stap voor mijnbouw?

De UV-LIF lasersortering van Optimum Sorting opent de deur naar nieuwe mogelijkheden om spodumeen op een duurzamere manier te ontginnen. Dit proces vereist aanzienlijk minder water en energie, en gaat gepaard met een lagere CO2-uitstoot. Het is een uiterst flexibel en compact alternatief voor conventionele erts-scheidingstechnieken en biedt een schat aan mogelijkheden. Deze innovatieve technologie werd uitgebreid getest op verschillende sites wereldwijd en is inmiddels gepatenteerd door Optimum Sorting.

Ventus: verbeterd ontwerp voor topprestaties in de mijnbouw

De Ventus is een vrije-val lasersorteerder, speciaal ontworpen voor het verwerken en sorteren van harde objecten. Met de expertise en kennis van het team van Optimum Sorting is het oorspronkelijke model ingrijpend verbeterd om optimale resultaten te behalen in mijnbouwtoepassingen. De Ventus is uitgerust met maximaal 16 lasers (en 32 lasersensoren). Dankzij de hoge laserscansnelheid van meer dan 3.333 scans per seconde levert deze machine de hoogst mogelijke resolutie. Bovendien worden alle lasersignalen tegelijkertijd verwerkt door het Multi-Dimensional Laser System (MDL), dat alle andere systemen overtreft.

Voor de UV-LIF lasersortering wordt de Ventus uitgerust met een dubbelzijdige lichtinstallatie, die het erts van verschillende zijden in contact brengt met uv-licht. Wanneer het erts lang genoeg wordt blootgesteld aan de juiste lichtfrequentie, zal het spodumeen worden ‘opgeladen’. Ingebouwde laserscanners detecteren deze gloed en zetten de signalen om naar pixels. Zodra meerdere pixels een bepaalde waarde overschrijden, wordt het erts naar een afzonderlijke stroom geleid. Persluchtventielen blazen het erts met hoog spodumeengehalte daarvoor naar een aparte transportband.

Interesse in een demo?

Neem contact op met het salesteam van Optimum Sorting en laat je mineralen uitgebreid testen in een van onze democenters wereldwijd.
Ervaar zelf de voordelen die onze machines voor jouw bedrijf kunnen bieden!